激光經(jīng)過聚焦后照射到材料上，光能轉(zhuǎn)化為熱能，使被切割材料溫度急速升高，然后，使之熔化或汽化。與此同時，與光束同軸的氣流從噴嘴噴出，將熔化或汽化了的材料由切口的底部吹走。隨著激光與被切割材料的相對運動，在切割材料上形成切縫從而達到切割的目的。如果吹出的氣體和被切割材料產(chǎn)生放熱反應(yīng)，則此反應(yīng)將提供切割所需的附加熱源。氣流還有冷卻已切割表面、減少熱影響區(qū)和保證聚焦透鏡不受污染的作用。

　　
　　激光切割大致可分為大功率切割和精密切割。激光的精密切割主要應(yīng)用于精密機械以及電子工業(yè)中，應(yīng)用的重點為小于0.5mm的薄板，一般具有復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，尺寸小于200μm[1]，SMT激光模板正是其典型的應(yīng)用之一。常用的上海SMT模板的材質(zhì)為不銹鋼，輔助氣體通常采用工業(yè)氧氣或者壓縮空氣。激光切割機大致上可以分為激光、機構(gòu)電控和軟件三大部分，下面將依次從這三大方面討論其對切割質(zhì)量的影響。激光的參數(shù)是切割過程中的關(guān)鍵因素，包括光斑直徑、激光功率、重復(fù)頻率、焦點位置等。
　　
　　當(dāng)激光功率一定時，照射的時間越長，鋼片獲得的能量就越多，熱量會傳導(dǎo)到非加工區(qū)，且鋼片本身熱容量小，因此，會使鋼片溫度急速升高而導(dǎo)致熱變形。因此，激光精密切割與傳統(tǒng)的大功率切割的區(qū)別在于采用脈沖工作模式。脈沖優(yōu)勢在于金屬熔化所需的能量在極短的時間內(nèi)被帶入，零件的整體加熱較低，不會發(fā)生連續(xù)激光加工過程中的過熱現(xiàn)象以及不希望出現(xiàn)的熔化現(xiàn)象。切割速度決定了生產(chǎn)效率，在保證切割質(zhì)量的前提下，盡量提高生產(chǎn)率，降低加工成本，對現(xiàn)代企業(yè)的發(fā)展是一個不容忽略的問題。
　　
　　激光切割采用輔助氣體是為了排除切口中的熔融物質(zhì)，使切割過程得以順利的持續(xù)進行，同時，保護鏡頭免受損傷，另外，如果輔助氣體和被切割材料發(fā)生放熱反應(yīng)的話，還可以為切割提供額外的能量，加速切割的進行。激光切割對輔助氣體的基本要求是進入切口的氣流量大、速度高，以便有足夠的動量將熔融材料噴出，并有充足的氣體與材料發(fā)生充分的放熱反應(yīng)。氣體壓力和氣體流量是重要的參數(shù)，氧氣壓力越大，流速越高，燃燒化學(xué)反應(yīng)和除去材料的速度也就越快。